Perché Apple, Amazon e Google stanno ignorando la domotica?

Negli ultimi anni, la domotica ha avuto una vera e propria impennata nel mercato della tecnologia: oggi sono pochi gli utenti a non contare sull’aiuto degli assistenti vocali per controllare, in modo semplice e veloce, luce, elettrodomestici e altre parti della casa.

Ma da qualche tempo, qualcosa è cambiato. Quello che una volta era un settore in rapida crescita, con Apple, Amazon, Google, Samsung e Meta che investivano notevoli risorse in nuovi dispositivi e piattaforme, sembra ora essere passato totalmente in secondo piano. 

Solo poco tempo fa, questi colossi del mondo tech dedicavano enormi sezioni dei più importanti eventi stampa alle novità nel campo della domotica, lanciando nuovi dispositivi come smart speaker, termostati smart, lampadine intelligenti e tanto altro.

Tuttavia, sembra che questi giganti della tecnologia ora abbiamo quasi totalmente perso interesse per questo settore. 

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Un lento declino dell'interesse nella domotica

Sebbene l'interesse per la smart home non sia completamente svanito, visto che alcuni giganti della tecnologia come Apple e Google hanno recentemente annunciato nuove funzionalità per HomeKit e Google Home, è evidente come questo settore non sia più una priorità assoluta. 

Infatti, nell’ultimo anno, il ritmo di rilascio di nuovi dispositivi smart è drasticamente rallentato, mentre Meta ha addirittura abbandonato il mercato. Persino Amazon, un tempo leader del settore domotico con Alexa e i suoi dispositivi Echo, ha subito un declino significativo sia in termini di hardware che di software, evidenziate ancora di più dai tagli di personale del 2023. Questo potrebbe essere un chiaro segnale del fatto che la leadership di Amazon non crede più nel potenziale di crescita della smart home.

Da un punto di vista specialistico, è difficile non pensare che queste aziende stiano trascurando non solo le promesse a lungo termine della tecnologia per la smart home, ma anche le possibilità offerte dai recenti avanzamenti tecnologici. 

In effetti, la smart home rappresenta un campo in cui le potenzialità di miglioramento della qualità della vita sono enormi, e il fatto che i giganti della tecnologia non stiano investendo adeguatamente in questo settore è davvero preoccupante.

Basti pensare a tutte le categorie di esseri umani che da anni traggono beneficio dalle innovazioni domotiche, che consentono loro di godere di una vita più semplice e serena in casa. 

Perché le grandi aziende hanno perso interesse in questo settore?

Sicuramente, uno dei principali motivi di questo ritiro può essere ricondotto ai costi elevati di sviluppo dell'hardware e del software rispetto al ritorno effettivo sugli investimenti. 

Secondo Business Insider, Amazon avrebbe perso miliardi di dollari su Alexa nel 2022, una cifra incredibile, indipendentemente dal fatto che Alexa abbia contribuito a mantenere gli utenti legati a servizi come Amazon Prime. 

Questo rappresenta ovviamente un problema, soprattutto se si considerano i costi del lavoro, della produzione e dell'infrastruttura cloud su cui Alexa si basa. Anche Apple, che solitamente trae profitti dall'hardware, detiene una quota di mercato nella smart home molto inferiore rispetto ai suoi concorrenti. Questo significa che trovare un equilibrio tra costi e benefici è più difficile del previsto.

Un altro fattore che contribuisce a questo ristagno del mercato è legato ai cicli di aggiornamento dei dispositivi. Mentre telefoni, computer e tablet vengono aggiornati ogni pochi anni, alcuni accessori per la smart home possono durare anche un decennio o più. 

Dopotutto, perché gli utenti dovrebbero sostituire un altoparlante o un termostato se funzionano ancora alla perfezione? Questo limita il potenziale di crescita, anche se c'è sempre un flusso costante di nuovi inquilini e proprietari di case che potrebbero essere interessati a queste tecnologie. Questo problema rende altri settori tecnologici, come quello degli smartphone, sicuramente più attraenti e dinamici.

Le difficoltà del passato e le sfide del presente

Un altro ostacolo significativo è stato rappresentato dalla frammentazione delle piattaforme. Fino a poco tempo fa, molti prodotti per la smart home supportavano solo una o due delle tre principali piattaforme (Alexa, HomeKit e Google Home), rendendo difficile per i consumatori capire quale dispositivo fosse compatibile con il loro ecosistema esistente. 

Anche se sono stati fatti alcuni progressi, come l'introduzione di Matter per la compatibilità cross-platform, permangono ancora difficoltà tecniche e app poco intuitive che rendono l'esperienza d'uso frustrante.

Nonostante queste difficoltà, le potenzialità inespresse della smart home sono enormi. Se pensiamo ai benefici che possono derivare da dispositivi come lampadine intelligenti o termostati smart, è chiaro che queste tecnologie possono migliorare radicalmente l'aspetto e la funzionalità delle nostre case. 

Un nuovo smartphone può essere più veloce e migliorare leggermente le nostre foto, ma una lampadina intelligente può cambiare completamente l'atmosfera di una stanza, e un termostato smart può aiutarci a risparmiare denaro a lungo termine riducendo le bollette energetiche. 

Inoltre, gli smart speaker e i display possono fare molto di più che riprodurre musica: la possibilità di controllare la casa o ottenere risposte a domande senza dover prendere in mano lo smartphone rappresenta un grande vantaggio in termini di comodità.

Il potenziale inespresso della domotica

Ad oggi, l'aspetto più sconcertante è che le aziende non stanno spingendo aggressivamente su questa tecnologia, che ha il potenziale per attrarre i consumatori in modo significativo. 

Uno dei fattori chiave per il successo in qualsiasi settore è la capacità di identificare i bisogni profondi dei clienti e promettere di soddisfarli. Queste promesse sono spesso esagerate, ma in questo caso parliamo di prodotti che possono concretamente migliorare la qualità della vita, soprattutto degli utenti con necessità particolari.

Personalmente, l'attrattiva dei prodotti per la smart home risiede nella possibilità di massimizzare la comodità e ridurre lo stress. Con gli accessori e le automazioni giuste, la tua casa può praticamente gestirsi da sola: una routine mattutina potrebbe aprire le tende, accendere le luci della cucina, avviare il caffè e regolare la temperatura. 

Se hai le risorse economiche, puoi anche acquistare sistemi di sicurezza, tosaerba robotici o aspirapolveri robotizzati all-in-one che si svuotano da soli. Come potrebbe non essere allettante per i consumatori in un'epoca piena di distrazioni e ansie?

La mancanza di una strategia mirata da parte dei giganti della tecnologia in questo settore è sorprendente. Uno dei segreti del successo in qualsiasi industria è individuare i desideri psicologici profondi dei clienti e promettere di soddisfarli. Eppure, siamo di fronte a prodotti che possono effettivamente migliorare la qualità della vita delle persone in modo tangibile.

Connettività e configurazione: gli ostacoli principali

Tuttavia, la popolarità della smart home potrebbe aumentare ulteriormente con alcuni miglioramenti essenziali. Uno dei principali difetti risiede nella connettività affidabile. Come succede con ogni cosa tecnologia, ogni casa intelligente sembra avere uno o più dispositivi o accessori che periodicamente smettono di funzionare senza un motivo apparente. 

Questo problema potrebbe probabilmente essere risolto con miglioramenti alla connettività wireless e con piattaforme software che mettano più impegno nel mantenere attive le connessioni tra i dispositivi. In particolare, HomeKit sembra spesso perdere la connessione con i dispositivi al minimo segnale.

Altri aspetti che hanno bisogno di miglioramenti sono la velocità di configurazione e la gestione dei dispositivi. Sebbene in molte circostanze la situazione sia migliorata, con Alexa che a volte riesce a collegare i dispositivi in pochi istanti, rimangono ancora troppi passaggi complessi da seguire.

L'assenza dell'Intelligenza Artificiale generativa per la domotica

Ciò che sorprende maggiormente, e che nel 2024 rasenta l'assurdo, è l'assenza di smart speaker e display che supportino l'intelligenza artificiale generativa. Questa tecnologia è ormai presente in molti altri ambiti, ma manca la sua applicazione più ovvia: un assistente vocale degno di un film di fantascienza che possa parlare in modo naturale e soddisfare più di uno o due comandi di base alla volta. L'intelligenza artificiale generativa dovrebbe rappresentare il futuro della smart home - allora, perché non la vediamo ancora implementata?

Amazon ha confermato di essere al lavoro su un'intelligenza artificiale generativa per Alexa, ma non ha rivelato né una data di lancio né un set coerente di funzionalità. Apple non ha piani iniziali per supportare HomePod o Apple TV quando lancerà Apple Intelligence questo autunno, e probabilmente dovremo aspettare che Google aggiorni la linea di altoparlanti Nest prima di vedere Gemini in azione. Il Nest Audio, ad esempio, è ormai vecchio di quattro anni.

Quali sono le prospettive per la domotica?

Apple, Amazon e Google sicuramente staranno iniziando a pensare alle prossime mosse nel settore della domotica, ma ora come ora le aspettative sono basse. Come abbiamo già visto, tutti i grandi colossi della tecnologia sembrano, per il momento, voler concentrare la propria attenzione e le proprie risorse su settori più “comodi”, come quello degli smartphone e di altri dispositivi tecnologici.  

Il campo della domotica, nonostante le sfide e la mancanza di investimenti aggressivi da parte dei grandi nomi della tecnologia, rimane un campo ricco di potenzialità inespresse. Con i giusti miglioramenti e un cambio di focus, potrebbe ancora emergere come uno dei settori più rivoluzionari della nostra epoca, con innovazioni che potrebbero fare la differenza sulla qualità di vita delle persone di tutto il mondo.

Le aziende farebbero bene a non sottovalutare il potere di questa tecnologia, che potrebbe rappresentare una delle chiavi per migliorare la qualità della vita nel mondo moderno.